石涼亭是我國富有特色的一種建筑形式，造型多樣化，樣式豐富。石涼亭在早期的時候根據作用的不同以及建造位置的不同分為路亭、涼亭、山中的觀景亭、驛站的驛亭等，后來逐漸發展，更多的運用到園林中，成為園林重要的建筑景觀與觀景建筑。

　　經過時代的發展和人們物質及精神的進步，亭子的用途有了比較大的變化。人們把它建在了自己家的院子里或者風景秀麗的地區。由于當時的驛亭已經形成了規模，所以亭子逐漸被人們搬到了各個需要它的地方。因此園林中的亭子是山水或者路邊的亭子的一種再現。半山亭、路亭、半江亭等，由于園林作為藝術是仿自然的，園林多設亭。但正是由于造園是一種藝術，所以園中之亭是很講究藝術形式的。亭在園景中往往是個“亮點”，起到畫龍點睛的作用，亭子可以很自然跟園林中的各種元素配合成為獨特和別致的景色。比如怡園中有小亭名金粟，在怡園中水池的東岸，小亭平面四方形，亭中方柱、欄桿、基座均為石質，亭中又擺有石桌、石凳。置于亭中，金秋時節四面桂花飄出醉人的香氣，而金粟正是桂花的別稱。

　　園中設亭，關鍵在位置。如上所說，亭是園中“點睛”之物，所以多設在視線交接處。如蘇州網師園，從射鴨廊入園，隔池就是“月到風來亭”，形成構圖。又如拙政園水池中的“荷風四面亭”，四周水面空闊，在此形成視覺焦點，加上兩面有曲橋與之相接，形象自然顯要。當然此亭之形象，也受得起如此待遇;如果這座亭子形象難以入目，這就叫“煞風景”。又如滄浪亭，位于假山之上，使“滄浪亭”(園名)名副其實;拙政園中的繡綺亭，留園中的舒嘯亭，上海豫園中的望江亭等，都建于高顯處，其背景為天空，形象顯露，輪廓線完整，甚有可觀性。“雖由人作，宛自天開”，說明造園所要達到的意境和藝術效果。